Ногти у людей растут не одинаково у пожилых медленно; у людей физического труда — быстрее, чем у занимающихся умственным трудом. Летом ногти растут быстрее, чем зимой. На левой руке — медленнее, чем на правой. Весь ноготь обновляется в течение 106—190 дней.
Наибольшее количество грязи и микробов скапливается под ногтями и в складках между пальцами. Поэтому ногти следует мыть ежедневно с мылом и щеткой. Не реже одного раза в неделю их подрезать. Нельзя подстригать ногти слишком коротко. Край ногтя должен быть ровным и несколько выступать над мягкой частью пальца, для которой он служит защитой.
Боковые края ногтей сглаживаются металлической пилкой, но не слишком глубоко, чтобы ногти в дальнейшем не врастали в кожу. После подрезки ногтей кончики пальцев распаривают, опустив их на несколько минут в теплую мыльную воду. Грязь из-под ногтей удаляют деревянной палочкой, на кончик которой навертывается ватка, смоченная мыльным раствором или перекисью водорода.
Тонкую кожицу, окружающую ноготь, отодвигают тупой палочкой, но не срезают. Шероховатую утолщенную кожу по бокам ногтя счищают пемзой и смазывают жирным кремом.
Сухая кожа пальцев ведет к образованию заусениц — болезненных надрывов кожи вокруг ногтя. Заусеницы могут появиться и при грязной работе или работе с раздражающими кожу веществами. Заусеницы надо срезать маленькими ножницами, предварительно протертыми одеколоном, спиртом, водкой или обожженными над огнем, а затем смазать кожу йодом. Если надрывы кожи очень болезненны, то смазать их стрептоцидовой мазью, наложить риванолевую повязку.
