Православное Рождество - второй по значимости церковный праздник, после Пасхи.
Праздник Рождества Христова - это торжество примирения человека с Богом, предвозвещение искупительного подвига Сына Божия и обновления поражённой грехопадением прародителей человеческой природы.
Праздником Рождества заканчивается одноимённый пост, поэтому после праздничной Божественной литургии верующие разговляются - вкушают скоромную пищу.
Рождественский пост начинается 28 ноября (именуется также Филипповым, так как в канун его, 27 ноября - день памяти Апостола Филиппа). Пост этот нестрогий, в продолжение его, кроме сред и пятниц, разрешается употребление рыбы.
День, предшествующий празднику (6 января), именуется Рождественским сочельником. Это - день особо строгого поста, время приготовления к великой радости праздника. Само название "сочельник" происходит от слова "сочиво"; это - особенное постное блюдо, которое готовят в этот день (пшеничный или рисовый взвар с мёдом и фруктами). По давней русской традиции, в сочельник не вкушают пищу весь день до появления на небе первой звезды (в память о Вифлеемской звезде).
Время с 8 по 17 января именуется святыми днями, или святками. На протяжении святок отменяются православные однодневные посты в среду и пятницу; это - дни особой радости, торжественного продолжения празднования Рождества Христова.
